Iz katerega materiala je najboljši nož? To zahteva skrbno razlago. Vsebnost ogljika v jeklu ni le vprašanje, čim večja je, tem bolje. Jeklo, ki se uporablja za meče, ima dve osnovni lastnosti: trdoto in žilavost. Trdota določa, kako močno lahko nož reže, medtem ko žilavost določa njegovo prožnost-kako daleč se lahko upogne, ne da bi se zlomil.
Na žalost se ti dve lastnosti nekoliko izključujeta. Višja vsebnost ogljika v jeklu ima za posledico večjo trdoto, zaradi česar je nož ostrejši, a tudi bolj krhek, saj se ob stiku s trdimi materiali lahko kruši.
Nasprotno pa ima kovano železo z nizko vsebnostjo ogljika visoko žilavost, zaradi česar je manj nagnjeno k krušenju in se lahko do določene mere celo upogne, ne da bi se zlomilo. Vendar pa nima trdote in ne more rezati zelo trdih materialov. Zato mora resnično dober nož združevati prednosti visoko-ogljičnega jekla in kovanega železa. V starih časih je bila najboljša metoda zgibanje in kovanje, natančno zlaganje visoko{4}}ogljičnega jekla in kovanega železa skupaj.
Rezultat te metode je bil nož, ki združuje ostrino visoko{0}}ogljikovega jekla in žilavost kovanega železa. Meči, kovani s to tehniko, so v starih časih veljali za najboljše med najboljšimi. Čeprav je bila tehnika izumljena na Kitajskem, so bile tehnike kovanja v Iranu (stara Perzija) kasneje izpopolnjene, od tod tudi ime Damaščansko jeklo. Ker je jeklo kovano s postopkom zgibanja, ima na površini čudovit, večplasten vzorec, od tod tudi ime vzorčasto jeklo.
Nož, ki ste ga omenili v spletni prodaji, je narejen iz visoko{0}}ogljičnega jekla, ki je v bistvu povsem običajen nož, verjetno ulit neposredno v železarni. Takšni noži so videti zelo ostri, vendar so krhki in se zlahka zlomijo. Če želite najti dober nož, tudi če ne najdete damaščanskega jekla, poiščite vsaj takšnega, izdelanega s tehniko platiranega ali laminiranega jekla (kjer je rezilo na sredini izdelano iz kovanega železa in ovito s plastjo visoko-ogljičnega jekla; ta tehnika je enostavnejša od zložljivega kovanja), ali takšnega, ki je bil podvržen visoko-tehnološkemu kaljenju. Vendar takšni noži stanejo vsaj tisoč juanov, pristnih pa na spletu ni zlahka najti!
